Wat is de Oortwolk?

De Oortwolk is een Hypotheze:
Theoretische sferische wolk van biljoenen ijzige objecten die het zonnestelsel omringen. Het bestaan van de Oortwolk is nog niet direct waargenomen, maar wordt algemeen geaccepteerd door de wetenschappelijke gemeenschap op basis van de banen van kometen met lange perioden.

Samenstelling:
De objecten in de Oortwolk bestaan voornamelijk uit ijs, zoals water, methaan, ethaan, koolmonoxide en ammoniak. Deze objecten zijn meestal kleiner dan 100 kilometer in diameter.

Afstand en Grootte:
De Oortwolk bevindt zich op een enorme afstand van de zon, variërend van ongeveer 2.000 tot 100.000 astronomische eenheden (AE) (1 AE is de afstand van de aarde tot de zon). Dit betekent dat de Oortwolk zich uitstrekt tot ver buiten de baan van Pluto.

Onderzoeken en Ontdekkingen:
De Oortwolk werd in 1950 voorgesteld door de Nederlandse astronoom Jan Hendrik Oort om de oorsprong van kometen met lange perioden te verklaren. Hoewel er nog geen directe waarnemingen van de Oortwolk zijn, hebben wetenschappers veel geleerd door het bestuderen van kometen die vermoedelijk uit de Oortwolk afkomstig zijn. Recente onderzoeken, zoals die van Leidse astronomen, hebben geprobeerd de vorming en evolutie van de Oortwolk te modelleren.
Deze studies suggereren dat de Oortwolk een overblijfsel is van de protoplanetaire schijf waaruit het zonnestelsel ongeveer 4,6 miljard jaar geleden is ontstaan.

Belang:
De Oortwolk is belangrijk omdat het ons inzicht geeft in de vroege geschiedenis van het zonnestelsel en de dynamische processen die het hebben gevormd.
Het bestuderen van kometen uit de Oortwolk kan ook informatie opleveren over de samenstelling van het vroege zonnestelsel