In de astronomie verwijst een cluster naar een groep sterrenstelsels die door onderlinge zwaartekracht bijelkaar worden gehouden.

Deze clusters kunnen variëren van enkele tientallen tot wel duizenden sterrenstelsels.
Soorten Clusters :
Er zijn twee hoofdtypen clusters:

Sterrenclusters:
Dit zijn groepen sterren binnen een sterrenstelsel.
Ze worden verder onderverdeeld in:

Openclusters:
Jonge, losse groepen sterren, zoals de Plejaden en de Hyaden.

Bolvormige clusters:
Oude, dichte groepen sterren, zoals 47 Tucanae en Omega Centauri.Sterrenstelselclusters Groepen van sterrenstelsels die door zwaartekracht bij elkaar worden gehouden.

Bekende voorbeelden zijn:
Virgocluster:
Een van de dichtstbijzijnde en best bestudeerde clusters, gelegen in het sterrenbeeld Maagd.

Comacluster:
Een grote cluster in het sterrenbeeld Haar van Berenice.
Hercules cluster gelegen in het sterrenbeeld Hercules.

Superclusters Clusters kunnen ook deel uitmaken van nog grotere structuren, genaamd:
superclusters.
Deze bevatten meerdere clusters en groepen sterrenstelsels.
Een bekend voorbeeld is de Laniakea Supercluster, waartoe ook onze Lokale Groep behoort.

Ontstaan van Clusters:
Clusters ontstaan door het samensmelten van kleinere groepen sterrenstelsels en gaswolken in miljarden jaren. Hier zijn enkele stappen in het proces:

Vroege Universum:
Kort na de Oerknal begon materie zich te clusteren door middel van evenwicht maken tussen materie en antiematerie en de zwaartekracht.
Kleine dichtheidsvariaties groeiden uit tot de eerste sterren en sterrenstelsels in beide groepen.

Zwaartekracht: Zie wat is zwaartekracht!
Na verloop van tijd trokken sterrenstelsels elkaar aan en vormden ze grotere groepen. Dit proces vind plaats in de donkere materie, die extra zwaartekracht vermogen levert zonder zichtbaar te zijn.

Samensmelting: Door botsingen en fusies van sterrenstelsels en vernietiging door ontmoetingen van materie en antiematerie die beide in puur enrgie doen opgaan.
Kleinere groepen vormden zich uiteindelijk tot grotere clusters. Tijdens deze fusies kunnen sterrenstelsels vervormen en veranderen.

Waarom is studie van Clusters Belangrijk?
Clusters helpen astronomen te begrijpen hoe het universum zich ontwikkelt en hoe materie zich door de ruimte verspreidt. Ze fungeren als kosmische laboratoria waarin astrofysici de eigenschappen van donkere materie en hun energie vorm kunnen bestuderen. Bovendien helpen clusters ons te begrijpen hoe sterrenstelsels evolueren en zich gedragen in verschillende veraf gelegen delen van een kwausie oneindige "lege" ruimte.
Het fascinerende is dat de zwaartekracht de primaire kracht is die deze enorme structuren bij elkaar houdt.
Clusters bevatten vaak veel heet gas dat röntgenstraling uitzendt, wat ons extra informatie geeft over hun massa en samenstelling. We mogen niet vergeten dat veel van deze studie's berusten op hypothese die mogelijk zijn, maar nog niet te bewijzen zijn. TheoThl.